RI KI Art and the Aesthetic Part II 2024

“Aesthetic” • The discussion on what is beautiful obviously  preceded Baumgarten • Plato • Aristotle  • Kant  • Hume  • Modern takes on Aesthetics What do you think these philosophers  said about art / aesthetics?

Plato on Art • Mimesis –a n imitation of life, an imitation of the  World of Forms  • To identify with mimetic art forms is to indulge in  emotion which, in real life should be avoided or  rationalized. Mimetic forms are seen to address the  inferior emotional part of us at the expense of the  rational good seeking part “that should rule a  healthy soul”.  • Lovers of “sights and sounds” seek “many  beautifuls” rather than a single form of the  beautiful which only the philosopher recognises

Plato on Beauty • Beauty is a Form, allied to the Form of the  Good  • Plays a significant role in the soul’s struggle to  transcend delusive appearance and gain  acquaintance w/ reality • It is instantiated in an object of love  – Begins with infatuation, love of a particular person,  love of an ideal beauty, appreciation of the beauty  of a just state, the form of beauty itself.

Question • Relate Plato’s criticism of mimetic art to the  current debate about the effects of television.  To what extent do you think that Plato makes  a good point?

Question • Is Beauty a subjective concept or does beauty  have any absolute, and/or unchanging  qualities?

Question • Discuss Plato’s idea in relation to politically  restricted/defined art such as that produced  by communist and fascist regimes. Should art  have a social function to contribute to any  given idea as to what constitutes a “good”  society?

Aristotle on Art • Art = the realization in external form of a true idea  • Stems from a natural love for imitation  – Children learn by imitation; mimesis is a natural way to  learn about the world  • We feel pleasure when we recognise likenesses  • Art idealizes nature and completes its deficiencies:  it seeks to grasp the universal type in the  individual phenomenon

Aristotle on Art • Poetry depicts things in their universal character  • Such imitation may represent people either as  better or as worse than people usually are, or it  may neither go beyond nor fall below the average  standard  • Comedy – imitation of the worse examples of  humanity (what is low/ignoble => what is  laughable/comic) • Tragedy – representation of a serious or  meaningful and more or less extended or far‐ reaching action

Aristotle on Art • Art helps us understand and control emotions  – By rousing powerful emotions with a simpler  train of events than life provides, tragedy teaches how fear and pity feel and where they  are appropriate.  – It takes the observer outside the selfish and  individual standpoint  • This understanding forms part of the ground work  for ethical behaviour • Art has an important place in the life of a  community

Key KI Questions • What is the place of art in society? What is its  function?  • Does art contain knowledge or truth?  Plato says no